Economie: la reprise américaine n'est plus très loin, selon Ben Bernanke

Même si un retour à la normale n'est pas encore d'actualité, la reprise de l'économie américaine n'est plus très loin, a affirmé vendredi le président de la Réserve fédérale (Fed) Ben Bernanke.

L'activité économique aux Etats-Unis et dans le monde semble "se stabiliser" et "les perspectives d'un retour à la croissance à court terme apparaissent bonnes", a déclaré M. Bernanke lors de la conférence annuelle de la Fed.

Face à la crise financière et à la récession mondiale qui a suivi, le président de la Réserve fédérale a souligné l'importance de la coopération entre les gouvernements, insistant sur la baisse des taux d'intérêt décidée par les banques centrales et sur les plans de relance mis en place dans de nombreux pays. "Aussi graves qu'ont été les conséquences économiques, l'issue aurait toutefois pu être bien pire", a-t-il observé.

Si la crise "a déclenché une profonde récession mondiale dont nous commençons seulement à émerger", Ben Bernanke a mis en garde contre tout triomphalisme, expliquant que la situation n'était pas encore revenue à la normale.

"Même si nous avons évité le pire, des défis délicats nous attendent encore", a-t-il averti. Ainsi, des difficultés persistent sur les marchés financiers internationaux, et les institutions financières connaissent des "pertes supplémentaires significatives" en raison d'investissements douteux. De même, de nombreux ménages et entreprises rencontrent des "difficultés considérables" pour obtenir des prêts, a-t-il indiqué, expliquant qu'une reprise durable passait par une relance des marchés du crédit.

Face aux présidents des banques centrales du monde entier, Ben Bernanke a également évoqué les leçons que devait tirer la finance de la crise. Il a ainsi de nouveau appelé à une refonte du système financier américain, notamment par le biais d'une surveillance accrue des grands groupes dont la faillite menacerait le système dans son ensemble, comme ce fut la cas pour l'assureur AIG.

"Nous devons de manière urgente nous pencher sur les faiblesses structurelles du système financier, en particulier dans le cadre de la régulation, pour faire en sorte de ne plus jamais avoir à supporter le coût énorme des deux derniers", a-t-il déclaré.