Taux en baisse ? La BCE dit «non», la BoE dit «yes»

Jean-Claude Trichet, président de la Banque centrale européenne, confirme sa volonté de «faire une pause» en février en matière de baisse de son principal taux directeur. Un peu plus tôt, la Bank of England avait à nouveau tranché dans le vif, avec un taux à 1 %. Un nouveau plancher historique pour Sa Gracieuse Majesté.

La Banque centrale européenne a décidé jeudi de laisser son principal taux directeur inchangé à 2 %, a annoncé l'un de ses porte-parole, conformément aux attentes. Après quatre baisses de taux consécutives, Jean-Claude Trichet, président de la BCE, avait signalé son intention de faire une pause en février.

Entre octobre et janvier, le principal taux directeur, qui détermine le niveau du crédit en zone euro, est tombé de 4,25 % à 2 %, son plus bas niveau historique.

Cinquième baisse de taux d'affilée pour la Banque d'Angleterre

La Banque d'Angleterre avait, un peu plus tôt, abaissé son taux d'intérêt directeur d'un demi-point, à 1 %, un nouveau niveau inédit depuis la création de l'institution en 1694, afin d'affronter la récession dans laquelle est plongée le pays.

«L'économie mondiale est en proie à un ralentissement sévère et synchronisé, justifie le communiqué de la Bank of England. L'activité dans les économies développées est tombée nettement au quatrième trimestre de 2008, et la croissance dans les économies émergentes semble se contracter de façon marquée.»

Le comité de politique monétaire pointe également les difficultés dans lesquelles est engluée l'économie britannique : restriction du crédit pour les entreprises et les particuliers, baisse de la consommation, gel des embauches, etc. Selon les chiffres officiels, le produit intérieur brut s'est contracté au quatrième trimestre de 1,5 % par rapport au précédent, après déjà une contraction de 0,6 % au même troisième trimestre, faisant officiellement entrer la Grande-Bretagne en récession, laquelle est encore plus forte que ce que craignaient les économistes.

Il s'agit de la cinquième baisse d'affilée, la BoE ayant procédé à une baisse d'un demi-point en octobre, d'un point et demi en novembre, d'un point en décembre et d'un demi-point encore en janvier.